Incomparable, inigualable, invencible

El 2008 se acaba. Este año, como ya os he comentado en anteriores entradas, ha sido magnífico para el tenis español. Pero si hay un tenista que ha destacado por encima de los demás ese ha sido Rafael Nadal. ¿Qué decir de él que ya no se haya dicho? ¿Qué contar que no se sepa? Podría hacer miles de entradas sobre su carrera, acerca de sus títulos, de su persona. Todo eso está ya muy visto. Hablar del manacorí y ser original es una difícil tarea.

Entonces, os preguntaréis: ¿En qué consistirá la entrada de Nadal, un resumen de su trayectoria profesional en el 2008? Sí pero no. El último Adiós al tie-break del año se centrará en tres títulos que el manacorí ha obtenido en las pistas en los últimos 12 meses.
¿Por qué tres y no cuatro? La tercera vez que disputó la final del Wimbledon fue cuando se llevó el triunfo. Es el tercer tenista español en lograr ser número uno de la ATP. Consiguió la tercera medalla olímpica que le faltaba al tenis español: el oro.

El primero trofeo es su victoria en Wimbledon. Después de perder dos finales consecutivas contra el suizo, este año sí que pudo con Roger Federer. El helvético no tuvo más remedio que rendirse ante el español. Rafa desplegó su mejor tenis y venció al número uno en ese momento.
Sus lágrimas tras el punto final demostraban la alegría de un joven de 22 años que con mucho trabajo y tesón consiguió uno de sus sueños: coronarse en la hierba del torneo londinense más prestigioso del mundo.

La hazaña del balear no se limitó a ganar Wimbledon. Días después alcanzó el número uno del mundo al llegar a la semifinal del Masters Series de Cincinnati. Nadal no ganó el torneo estadounidense, pero eso ya no importaba. Su nombramiento como el más aplicado de la clase no se hizo oficial hasta el 18 de agosto, un día después de tocar el cielo en Pekín.

En pleno verano, cuando el calor era más sofocante, los españoles cambiaron un chapuzón en la playa por mantenerse pegados al televisor. A miles de kilómetros de España un mallorquín llamado Rafael Nadal estaba dándole un giro de 360º a la historia del deporte español. El de Manacor partía como favorito para llevarse la medalla de oro y no defraudo al público. En su primera participación en unos Juegos Olímpicos fue derrotando, con paso firma, uno a uno a sus contrincantes. En la final se enfrentó al chileno Fernando González. Éste, al igual que Federer en Londres, no le quedó más que alabar al español.

Finalizaron las vacaciones de verano y los niños volvieron a los colegios. Nadal hace unos cuantos años que dejó las aulas. Sin embargo, a la vez que los más pequeños se reencontraban con sus amigos, el manacorí se topó con un galardón muy especial: El Premio Príncipe de Asturias. Este homenaje, además de ovacionar su carrera deportiva, premia su humildad, su sencillez, su saber estar. En definitiva, su calidad humana. Para él este premio ha sido “una de las cosas más grandes que podía pasar fuera de las pistas”.

La grandeza de Nadal no se reduce a las canchas de tenis. Siempre que es necesaria una persona de renombre para un acto benéfico ahí está él. Prueba de ello es el partido amigos de Iker vs amigos de Nadal que se ha celebrado recientemente por segundo año consecutivo y la Fundación de ayuda a los necesitados y cooperación al desarrollo que ha creado.

Feliz 2009 a todos. Que el año que entra se cumplan todos vuestros sueños. Entre los míos está que el tenis español continúe dándonos tardes de gloria.


Imagen: Rafael Nadal tras la entrega de la medalla olímpica. / http://www.rafa-nadal.com/images/news/Rafael-Nadal-Fernando-GonzalezFinal-Pekin2008.jpg

Santa Claus deja huella

En la anterior entrada os conté el regalito de navidad que han recibido los deportistas españoles: un Ministerio de Deportes. Como estamos en una época de felicidad y de recoger presentes, la Real Federación Española de Tenis no quería ser menos que el gobierno y también ha repartido alegría. Una semana antes de la llegada de Papá Noel, le concedió a la localidad alicantina de Benidorm el honor de organizar la próxima eliminatoria de Copa de Davis de España contra Serbia, que se celebrará los días 6,7 y 8 de marzo.

La ciudad de la Costa Brava recibió con mucho entusiasmo este nombramiento. Sobre todo, después de quedarse a las puertas de acoger la semifinal contra Estados Unidos del pasado septiembre que, finalmente, se realizó en Madrid.

Armar un evento de este calibre siempre es bueno para la ciudad elegida. Aumenta el turismo, su prestigio y a la región se da a conocer nivel mundial. Este nombramiento no es el único que llevará el sello de la Comunidad Valenciana. En el 2004, la Plaza de Toros de Alicante tuvo el placer de albergar una eliminatoria de Davis. Aquella semifinal ante Francia fue la antesala de un triunfo, que meses después redondearían en la Cartuja ganando la segunda Ensaladera para España.

Ser sede de una eliminatoria de Copa Davis no es lo único que hace que una región se de a conocer. Tenistas como David Ferrer, Juan Carlos Ferrero o Rubén Ramírez Hidalgo, hacen que el tenis valenciano tenga representación en todo el mundo.

Eventos como éste fomentan el crecimiento del tenis. Quizás, tras presenciar esta eliminatoria a algún niño o niña le pica el gusanillo por dedicarse al tenis y de aquí a unos años podamos contemplar como un tenista valenciano es nombrado mejor deportista del continente como sucedió antes de ayer con Rafael Nadal.
Yo estaría encantada. Sobre todo, sería una enorme satisfacción poder entrevistarlo.

Por el momento, contamos con el joven alicantino Carlos Boluda al que le augura un futuro muy prometedor.


Imagen: Plaza de Toros de Alicante septiembre de 2004. / César Ponce Becerril

Papá Noel Sánchez

Hoy es nochebuena y mañana navidad, la virgen San José y el niño que está en la cuna, ande ande ande la marimorena, ande ande ande que la noche es buena.

Las casas se adornan, las mesas se llenan de comensales, los teléfonos no dejan de sonar. La navidad es signo paz, de amor, de reuniones, de reencuentros, de nostalgia, de añoranzas, de felicidad y de lloros. Como cada final de año la navidad ha tocado a nuestras puertas. Para muchos la mejor época del año, para otros la peor. Nos guste o no la navidad ya está aquí.

La mayoría gozaremos de unos días de vacaciones para pasarlos en familia. No obstante, hay una persona que no descansa el día 24. Éste es su único día de trabajo. Único pero intenso. Encima de su trineo reparte regalos por todo el mundo. Papá Noel se gana ser el rey de la noche con creces. A las 12 en punto millones de personas se agolparán alrededor del árbol para ver que les ha dejado el lapón.


Se dice que en función de como te hayas comportado Santa Claus y los Reyes Magos te traerán más o menos regalos. Nuestros tenistas, en este 2008, se han portado muy requetebién. Muestra de ello es que esta noche depositarán los polvorones y el turrón en una fuente muy especial llamada Ensaladera. El mes pasado sudaron de lo lindo para conseguir la matrícula de honor.

No solo el tenis español se ha portado bien, ha hecho los deberes, no ha faltado a clase y no ha dicho palabrotas: el fútbol, el ciclismo, el piragüismo, el atletismo, la gimnasia artística, el ciclismo en ruta y la natación sincronizada también ha aprobado con notas altas. De ahí que San Nicolás les vaya a traer un nuevo Ministerio de Deporte.

Podríamos decir que los deportistas españoles tienen un Papá Noel muy particular llamado Emilio Sánchez-Vicario. El Ministerio de Deporte con el que contarán en un futuro próximo, en gran medida, es gracias al madrileño. Él fue quién le lanzó la idea a José Luis Rodríguez Zapatero, presidente del gobierno, en la recepción tras ganar la Copa Davis. Como decía su hermana Arantxa: los Sánchez-Vicario han puesto un granito de arena en el tenis español. El granito ya no solo se reduce sólo al tenis.

Esperemos que el año que viene sigan cosechando tantos éxitos y que tanto Santa Claus como los Reyes Magos lleguen bien cargaditos. Este año se lo han ganado. Tanto es así que la matricula se ha quedado corto y ha dejado paso al cum laude.


Feliz Navidad jo, jo, jo.


Imagen: http://img100.imageshack.us/img100/8463/navidad10242to2.jpg

Estaba cantado

Era un secreto a voces y el jueves se materializó: Albert Costa será el capitán de la Selección Española de Tenis durante los próximos 12 meses.

El ilerdense quería este puesto y hace unos meses lo dejó claro en su presentación como director del Centro Internacional de Tenis de Cornellà. En aquella ocasión, Albert afirmó que no tendría impedimento en compaginar este cargo con el de capitán de la Davis. Tras la dimisión de Emilio Sánchez-Vicario en noviembre, su nombre fue el que más sonó como sucesor del madrileño. Albert contaba con el apoyo de los jugadores, de la Federación, del ex capitán e incluso el de los otros aspirantes como es el caso de Àlex Corretja, que días antes del nombramiento del leridano le comentó a Pedro Muñoz, presidente de la Federación Española de Tenis, que éste era el momento de Albert.

Tenista profesional desde 1993 y retirado en 2006. Sus mayores éxitos los cosechó en Sydney y París. En 2000 ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos en la modalidad de dobles junto a Àlex Corretja. Dos años después, venció a Juan Carlos Ferrero en la final de Rolan Garros. Curiosamente, el día de su retirada el d’ Ontinyet lo eliminó en el Conde Godó de Barcelona.

Al colgar la raqueta Albert afirmó “Aún no tengo claro qué es lo que haré, pero seguro que tendrá que ver con el tenis porque es de lo que más entiendo". El leridano no se equivocaba. Tras su retirada, ha sido el entrenador de Feliciano López. Su trabajo como mentor del toledano ha durado escasamente dos años. En octubre, Feliciano confirmó que su gran amigo dejaría de instruirle, su compromiso con la Federación Catalana de Tenis le impedía continuar con él.

Emilio Sánchez-Vicario dejó el pabellón muy alto. Ahora, le toca a Albert mantener a nuestros modistos en la cumbre de pasarela mundial. A su favor tiene que él ya sabe lo que es ganar una Davis. En 2002 tocó el cielo siendo uno de los partícipes de la primera Ensaladera española. En aquella ocasión lo hizo en la cancha. Esperemos que también forme parte de la cuarta, esta vez desde el banquillo. Éste es el reto más grande que se le presenta tras su retirada.




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Un año de bandera

El 2008 llega a su fin. Sin duda, éste ha sido el año de la consagración del tenis español. Estábamos todavía brindando por el año nuevo y luchando contra la cuesta de enero, cuando los chicos de Emilio Sánchez-Vicario se adjudicaron un 3-0 en la primera eliminatoria de la Davis contra Perú a principios de febrero.
Llegaron los carnavales y a ritmo de samba Almagro ganó el Abierto de Brasil. Días después conquistó el Abierto de México. Ándale guate, qué grande eres.

La primavera estaba en todo su esplendor en aquel lejano mes de abril. Los chaquetones dejaron paso a las rebecas y camisetas cortas, y acompañados de los primeros rayos de sol asistimos al Abierto de la Comunidad Valenciana. La final encandiló al público asistente. El alicantino David Ferrer consiguió una victoria pírrica en Valencia ante Nicolás Almagro e impidió que éste ganara su tercer título consecutivo. El de Jávea no fue el único protagonista de la tarde en la capital del Turia. A miles de kilómetros Marcel Granollers logró su primer título ATP. La ciudad norteamericana de Houston presenció el despegue del catalán ante el estadounidense James Blake.

Las faldas también causaron furor en los primeros compases del año. En febrero, Nuria Llagostera se alzó con el Torneo de Bogota al derrotar a la argentina María Emilia Salerni. Tres meses después al son de las mariposas, Anabel Medina ganó el Abierto de Estrasburgo al imponerse a la eslovaca Katarina Srebotnik.

El tenis en los Juegos Olímpicos de Pekín habló español. Virginia Ruano y Anabel Medina ganaron la plata en dobles. Y el inigualable Rafael Nadal, del que hablaremos en próximas entradas, subió a lo más alto del podio en individual. Los saltos de las chicas y las lágrimas de Nadal reflejaron la felicidad de un país entero. Los nuestros estaban dejando el pabellón bien alto en China.

Una Ensaladera de oro
La temporada tenística llegaba a su fin y en Mar del Plata nos esperaban los argentinos. La baja del número uno del mundo, Rafael Nadal, los agrandó. Para ellos, sin Nadal no éramos nadie, como si el tenis español se redujera al manacorí. Pero ya se sabe: perro ladrador poco mordedor. Por mucho que vociferaron no pudieron con la armada roja. Fernando Verdasco, Feliciano López, David Ferrer y Marcel Granollers se consagraron en la Ciudad Feliz.

El 2008 ha sido un año plagado de triunfos para los tenistas españoles. Ser español está de moda. ¿Seguiremos desfilando en las principales pasarelas del mundo en 2009?
De momento tenemos al mejor modisto, Rafael Nadal.

Imagen: http://airvoila.com/wp-content/uploads/2007/05/patrulla-aguila-bandera-espanola.jpg

Recuperando la historia

Si os digo que el 8 de noviembre de 2008 es una fecha muy señalada para mí, seguramente me preguntaréis si me tocó la lotería, si conocí al hombre de mi vida o si me compré un coche nuevo, puesto que todos sabéis que mi cumpleaños es el 25 de mayo. El sábado 8 de noviembre está subrayado en mi calendario porque fue cuando me volví loca de remate y decidí comenzar este blog. Desde entonces mi vida ha transcurrido entre raquetas, pelotas y redes.

En estas cuatro semanas de Adiós al tie-break he rescatado del baúl de los recuerdos a algunos tenistas, he profundizado en sus vidas, he aprendido muchas cosas y sobre todo he disfrutado escribiendo, cosa que no había hecho hasta ahora.

Pero bueno, dejemos de hablar de mí y pongámonos al lío. Para celebrar el primer mes de vida del blog he decidido describiros algunas curiosidades de tenis como: ¿de dónde proviene la curiosa forma de contar en teste deporte? ó ¿cuál es el origen de las palabras tenis y raqueta?

El actual 15,30,40 surgió en la Edad Media cuando predominaba el sistema sexagonal (60=100). Al dividir 60 en cuatro, que son los puntos que hay que conseguir para ganar un juego, tenemos 15, 30 y 45. El número 45, quadraginta quinque en latín, por cuestiones de comodidad, con el tiempo se cambió a quadraginta (40).

En cuanto a la palabra tenis se dice que esta palabra es derivada del francés tennez que significa ‘tenga usted’ o ‘va’. Otra teoría que afirma que tenis deriva del latín tenisca o toenia, nombre de la cinta que dividía en dos el campo en los antiguos juegos romanos. También hay quien asegura que tenis procede de Tanis, ciudad ubicada a orillas del río Nilo.

El origen de raqueta cuenta con dos teorías. La primera piensa que es originaria de la palabra árabe rahat que significa ‘palma de la mano’. La segunda cree que viene del verbo holandés raecke que quiere decir golpear.

Podemos comprobar que en algunos temas los historiadores no se ponen de acuerdo. Para evitar levantar polémica yo me quedo con la actual definición de tenis y de raqueta de la RAE. Sea cual sea el origen de estas palabras, lo más importante es que podemos disfrutar de un deporte tan maravilloso.

Como decía Alejandro Magno: "La pelota es la tierra y yo soy el palo que la impulsa".

Un saludo y hasta la próxima.

Imagen: http://canalblog.es/wp-content/uploads/2008/05/psp_tenis.jpg

Los trofeos no importan

Para mí escribir esta entrada no es nada fácil. Hoy dejo a un lado los logros de los deportistas dentro y fuera de las pistas, para hablar de una terrible enfermedad que ha afectado a varios tenistas: el cáncer. ¿De qué me sirve recordar lo que han ganado o han dejado de ganar? Aquí lo más importante es que algunos han conseguido superarlo pero otros no. Ante la muerte todo pierde valor. El cáncer no entiende de dinero, de poder o de clase. No importa que seas famoso o no, esta malatía le puede tocar a cualquiera.

El paso 25 de octubre el tenista italiano Federico Luzzi falleció en Arezzo a sus 28 años. Seis días antes de su muerte, Luzzi abandonó el torneo que estaba jugando por culpa de la alta fiebre que tenía. En un principio, se creyó que se debía a una gripe o una broncopulmonía. Pero lo que Federico padecía era una lucemia fulminante.

La muerte del aretino, desgraciadamente, no ha sido la única en el tenis este año. La austriaca Daniela Klemenschits feneció el 8 de abril en Salzburgo por culpa del cáncer abdominal que sufría. El caso de Daniela sorprendió al mundo del tenis cuando ella y su hermana Sandra, que también es tenista, anunciaron su dolencia. Con la finalidad de ayudarlas, numerosos rostros del tenis como es el caso de Federer, Nadal, Safin o Sharapova participaron en una campaña para recaudar fondos.

Afortunadamente, el final de todas las personas que contraen este mal no es el mismo. El español Félix Mantilla y el argentino Lucas Arnold consiguieron ganarle el tie-break a su enfermedad. El primero tuvo un cáncer de piel que le dejó un año alejado de las pistas. Tras su recuperación jugaba con una tela cosida a su gorra para cubrirse el cuello y la nuca del sol. El segundo, permaneció un año y medio sin competir curándose de un cáncer testicular. En su regreso afirmó que desde lo que le sucedió valoraba más la vida.

El tenis no ha sido el único deporte que se ha visto afectado. El mundo del ciclismo padeció con el estadounidense Lance Armstrong en 1996. El fútbol vivió momentos duros con la enfermedad del búlgaro Lubo Penev y se conmocionó cuando el valenciano José Francisco Molina anunció su marcha indefinida a causa del tumor que le habían encontrado en un testículo. En la actualidad, se vive con entusiasmo la reciente salida del hospital del golfista Severiano Ballesteros. A pesar de que éste último aún se encuentra en procese recuperación estamos seguros que saldrá adelante como Penev, Armstrong y Molina.

Adiós al tie-break llega a su fin. No sin antes alabar la solidaridad de Fernando Verdasco y Tomy Robredo que posaron desnudos para recaudar fondos destinados a una fundación contra el cáncer: gracias campeones. Todos juntos podemos ganarle la partida.

El Chelo Filippini

Uruguay es un país de Sudamérica situado en el Cono Sur de dicho continente. Su superficie es de 176.251 km2, y su población que no sobrepasa los 3.500.000 de personas. A pesar de que no son muchos millones de habitantes, Uruguay posee jugadores de fútbol conocidos a nivel internacional como es el caso de Diego Forlán, el chino Recoba, el rifle Pandiani , Fabián Canobbio o Pablo García. En cambio, si hablamos de baloncestistas, pocos son los que conocen al charrúa Esteban Batista (primer uruguayo en jugar en la NBA) o a Jayson Granger (actual integrante de la plantilla del MMT Estudiantes).

El tenis no ocupa una mejor posición que el baloncesto en este país. Nombres como Marcel Felder, Pablo Cuevas (campeón de dobles de Roland Garros en 2008), Ariel Behar, o los ya retirados José Luis Damiani y Marcelo Filippini no le suenan a casi nadie. Por eso, Adiós al tie-break ha decidido indagar en la historia del tenis uruguayo contándoles quién es Marcelo Filippini.

El Chelo, que fue profesional desde 1987 hasta el año 2000 , ocupó el puesto 30 del ranking de la ATP en agosto de 1990. En su palmarés cuenta con cinco triunfos ATP en individuales y tres en dobles. Filippini tiene el honor de haber disputado contra Alberto Berasategui, en el Torneo de Casablanca (Marruecos), el punto más largo de la historia de dicho campeonato llegando a los 28 deucees en 1996.

En mayo de 2001, unos meses después de su retirada, Marcelo comenzó su andadura como entrenador. Su primer pupilo fue el argentino Mariano Zabaleta. El tandilense estuvo a las órdenes del montevideano hasta septiembre de 2002. El Chelo compaginó el entrenamiento de Zabaleta con el de la selección uruguaya durante nueve meses, ya que en diciembre de 2001 fue nombrado capitán de la celeste. Este cargo lo ostentó hasta finales de 2006 cuando José Luis Damiani le remplazó.

Filippini es un férreo luchador a favor del progreso del tenis uruguayo. Además, de conceder charlas en facultades, desde 2005 hasta 2008 ha organizado el torneo Futures de Montevideo junto con la Asociación Uruguaya de Tenis (AUT).

Al inicio de esta entrada se ha comentado que Uruguay no tiene casi historia tenística. Una de las causas es la escasez de recursos económicos del país. No obstante, desde mi punto de vista y el de algunos ex tenistas, el mayor problema reside en que la federación no impulsa este deporte de la manera adecuada, y sino fijaros en el fútbol.

Adiós al tie-break se despide al son de un género muscial de expresión popular afro-uruguayo: el candombe. Espero que os guste, hasta la próxima.

Imagen:http://es.youtube.com/watch?v=7sDl23A4YtM&feature=related

El joven torero de la Pampa

Guillermo Vilas es una leyenda viva del deporte. Gracias al interés que despertó en Argentina, el tenis dejó de ser conocido exclusivamente por los pudientes, para convertirse en tema de conversación entre la plebe.

Entre los logros deportivos de el joven torero de la Pampa, mote que le puso la prensa internacional por su magnífico estado físico y por su agresividad al jugar, están cuatro títulos Grand Slam (un US Open, un Roland Garros y dos Abiertos de Australia) y la segunda posición que alcanzó en el ranking mundial de la ATP en abril de 1975. Pero lo que muchos no saben, es que Willy cambió subir al estrado por pisar la tierra y hierba de las canchas de tenis, prefirió las vinchas y los pantalones cortos a las togas. En definitiva, dejó de empuñar la maza con la mano derecha por asir la raqueta con la izquierda. Como lo oyen, bueno leen, Vilas estaba estudiando derecho cuando comenzó su vida profesional como tenista y al ver que iba por buen camino escogió su gran pasión: el tenis.

Willy no será recordado únicamente por sus triunfos y su característico top spin. Su sinceridad abrumadora y su melenita rubia hacen de él un personaje inconfundible. Entre sus frases más celebres encontramos: “Recuerdo que cuando empecé a jugar al tenis entraba a la cancha y si había veinte personas me sentía Gardel. Hoy si entro a una cancha y hay veinte personas me da tristeza. Estoy acostumbrado a entrar a estadios que estén llenos”.

La moda, la música y el mundo del tenis han ocupado la vida de Vilas tras su retirada. Guillermo ha colaborado en campañas de la marca de ropa deportiva Puma. Además, en 1990 lanzó al mercado su primer y único disco llamado Mil nueve noventa. En lo que al tenis se refiere, suele acudir a los torneos que se organizan en Argentina, y también supervisa su propia escuela de tenis, la Vilas Club.

La dimisión de Alberto Mancini, tras la derrota en la final de la Davis contra España, ha dejado la capitanía de la albiceleste vacía. Para muchos argentinos el mejor sustituto es Willy. No obstante, los nombres que más se barajan dentro de la Asociación de Tenis Argentina de Tenis (AAT) son los de José Luis Clerc y Martín Jaite. Quizás a la AAT no le interesa tener a un hombre que siempre ha hablado sin tapujos y que hace tres años dijo que tener experiencia no era un plus para ocupar ese cargo.

Para concluir este Adiós al tie-break os dejo una entrevista de Guillermo con motivo de su disco. No sin antes recordaros unas declaraciones en el periódico Gráfico en 1974: “Por suerte Dios me hizo tenista”. Sí Willy le hizo tenista pero no cantante.
Disfruten de la canción.

Imagen: http://www.casinoenmiramar.com.ar/cm/fotos/noticias/51.jpg