La familia siempre unida

Si la semana pasada os ofrecía una entrega de 'amor en las pistas', hoy os traigo un Adiós al tie-break dedicado a los hermanos. Y es que. son varias las sagas de tenistas que poseen las mismas raíces.

Una de las más conocidas es la española Sánchez-Vicario que cuenta con tres miembros en el mundo del tenis: Arantxa, Emilio y Javier. Arantxa fue una de las exponentes del tenis español en la década de los 90, y gracias a ella España vivió sus años de gloria del tenis en el tenis femenino cuando ésta se coronó en el primer puesto del ranking WTA. Por su parte, Emilio fue un referente de nuestro país a nivel internacional, sobre todo en la modalidad de dobles donde se situó en la primera plaza. Por último, Javier es el de menor renombre de los tres, pero no el menos importante. El pamplonica obtuvo su mejor registro del ranking ATP en junio de 1994 localizándose en el peldaño 23 de individuales. En el cuadro de dobles estuvo en la novena plaza gracias, en gran parte, a los títulos que obtuvo formando dupla con su hermano Emilio como el de Bolonia en 1988 o el de Hamburgo TMS.

Otro de los parentescos con más pedigrí de las canchas tenísticas es el formado por las hermanas Williams. Ambas han protagonizado magníficos duelos, ya sea una contra otra, o formando pareja de dobles. Esta última unión les ha dado 8 títulos, todos ellos Grand Slam: un Roland Garros (1999), un US Open (1999), tres Wimbledon (2000, 2002 y 2008) y tres Abiertos de Australia (2001, 2003 y 2008) y una medalla olímpica de oro. De sus luchas por un torneo destacan finales como las de Wimbledon en 2002 y en 2003 donde Serena salió vencedora en ambos encuentros. Si embargo, en la última edición del torneo londinense, Venus se quitó la espina clavada que tenía por las dos derrotas contra su hermana y se llevó la victoria por 7-5, 6-4.

Esto es todo por hoy. En próximas ediciones continuaré trayéndos más parentescos familiares.

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París tiene un color especial

Tras una semanita de escaso tenis, por fin ha dado comienzo el segundo Grand Slam de la temporada. Este año, Roland Garros viene cargado de muchas incógnitas. ¿Será Nadal capaz de alzarse con su quinto Roland Garros consecutivo y superar la marca de sueco Bjorn Borg? ¿Viviremos el resurgimiento de Roger Federer tras la victoria en la Caja Mágica ante el manacorí? ¿Pasará Fernando Verdasco de los cuartos y subirá puestos en la ATP?

Mientras éstas y muchas otras sorpresas, que seguro que nos deparará la tierra batida parisino se van resolviendo, he decidido contaros una anécdota que sucedió en este maravilloso torneo.

El recientemente retirado Gustavo Kuerten dibujó un corazón sobre el polvo de arcilla y se arrodilló en medio para agradecer al público el apoyo que le brindaron cuando tenía una bola de partido en contra en los octavos de final de 2001 ante el estadounidense Michael Rusell. Ese mismo año llegó a la final y tras derrotar al español Àlex Corretja volvió a realizar el mismo gesto. Guga supo meterse al público en el bolsillo tanto por su tenis como por su corazón.

Por ahora los españoles van por buen camino para entrar en la leyenda de la ciudad de la Torre Eiffel. Fernando Verdasco ha ganado, contundentemente, con más de un 70% de primeros y 15 aces por 6-1,6-2,6-4 al francés Florent Serra. El madrileño se medirá en la siguiente ronda al vencedor del encuentro entre el canadiense Peter Polansky y el alemán Phlipp Petzschner. El alicantino David Ferrer fue otro de los que pasó con nota su puesta a punto en París tras batir 6-4, 6-2 y 6-4, en dos horas y siete minutos al portugués Frederico Gil. Su siguiente partido será contra el triunfador del cruce entre el serbio Ilia Bozoljc y el alemán Nicolas Kiefer. Por último, el murciano Nicolás Almagro también cosechó un éxito en la tarde de hoy luego de derrotar argentino Agustín Calleri en tres sets 6-4, 6-1 y 6-3. Su próximo encuentro será ante el vencedor del partido entre el letón Ernests Gulbis y el estadounidense Sam Querrey.

La nota negativa de la jornada ha sido la derrota de Marcel Granollers y Nuria Llagostera. El catalán cayó frente al francés Josselin Ouanna por 7-5, 2-6, 3-6, 7-6 (2) y 6-1. Por su parte, la mallorquina se despidió en primera ronda a manos de la francesa Julien Coin por 7-5 y 6-2.

Mañana Rafael Nadal y de Feliciano López empuñarán la raqueta por primera vez en esta edición. Esperemos que corran la misma suerte que Verdasco, Ferrer y Almagro y el domingo 7 de junio pueda decir que un español ha vuelto a entrar en el imperio de los dioses francés dejando huella para la posteridad al igual que el brasileño.

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Idilio entre raquetas

Hoy, en una nueva edición de Adiós al tie-break he decidido unir la pasión por el tenis con el amor personal, ya que varios deportistas lo han hecho en sus vidas. Y es que quién mejor que alguien que desempeña la misma profesión que tú para entender los pros y los contras de ser un tenista de élite.

Un ejemplo fue el romance que vivieron el mallorquín Carlos Moyà y la transalpina Flavia Penneta. En los más de dos años que duró su relación, se les pudo ver juntos en las pistas de Melbourne Park en enero de 2006. El partido que disputaron en el cuadro mixto del Abierto de Australia se saldó con una derrota ante la pareja formada por el austriaco Wayne Arthus y la japonesa Ai Sugiyama por 6-4, 6-4. Esa fue la primera y única vez que unieron sus dos pasiones en público. Un año después se les terminó el amor.

Otra dupla tenística fue la formada por la suiza Martina Hingis y el checo Radek Stepanek durante un año y medio. Éstos vivieron un apasionante idilio que apunto estuvo de llevarlos al altar. En diciembre de 2006 se prometieron, pero como el cuento de cenicienta, que a las 12 de la noche se rompe el hechizo, meses después se les quebró a ellos y anunciaron su separación amistosa.

Pero si hay una pareja por excelencia dentro de las canchas de tenis es la compuesta por los dos ex números uno Andre Agassi y Steffi Graf. El estadounidense y la alemana (única tenista en ganar una Golden Slam) iniciaron su relación en 1999 y dos años después se juraron amor eterno. De esa unión ha nacido Janden Gil de siete y Jaz Elle de cinco años de edad respectivamente. En las pistas se le ha visto empuñar la batuta juntos en la inauguración de la pista central de Wimbledon en 2007 y en actos benéficos como el de la Fundación Children for Tomorrow.

Que viva el amor y si por medio hay un tie-break aún más.

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Pequeñita pero matona

Anita Lizana es una de esas las deportistas pioneras en el tenis sudamericano. La chilena nacida en 1915 fue la primera latinoamericana en llegar al número uno del mundo. Dicho logro lo consiguió en 1937 luego de coronarse en el torneo de Foret Hills (actual US Open) tras vencer en la final a la polaca Jadwiga Jedrzejowska por 6-4, 6-2, en un torneo en el que no perdió ni un solo set.

Otro de los éxitos de La Ratita (apodo que se ganó por su estatura y su cuerpo ágil) fue su participación en los cuartos de final de Wimbledon en 1936 y 1937. La chilena siempre tuvo la espina clavada de no haber podido ganar en la hierba londinense, torneo que vivió los últimos coletazos de la deportista en 1946, ya que desde ese año abandonó el tenis. “Seguramente sin la Segunda Guerra, yo habría ganado Wimbledon para Chile. Perdí en 1946 y desde entonces no he vuelto a competir”.

Una curiosidad de la sudamericana es que cuenta en su haber con 17 títulos singles, dos campeonatos en dobles y cinco torneos en dobles mixtos junto a su esposo Ronald Ellis. No obstante, nunca se dedicó profesionalmente al deporte con el que paseó el nombre de su país en todo el mundo, al principio porque era estudiante y después por su vida sentimental. Pero sus logros fueron importantes y más en una época en la que las mujeres no tenían mucha vida social, y en su país una parte del Estadio Nacional lleva su nombre (Complejo Anita Lizana). La Ratita también posee una calle en honor a ella en el sector de Parte Alta en Coquimbo.

Tras su retirada en 1946 la chilena se dedicó a su familia, a practicaba golf como hobby y a pelotear en un club escocés próximo a su residencia. En 1994 a sus 79 años murió victima de un cáncer en la localidad inglesa de Ferdown. Si embargo, siempre quedará el recuerdo de una de las precursoras que con seis años ya vivía entre tie-breaks mientras que su padre (Roberto Lizana) cuidaba del Club de Tenis de los alemanes en Quinta Normal llamado (Club Tennis Riege des Deutschen Turvereins).

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¿Quién paga las consecuencias?

Siempre que se descubre un caso de dopaje el mundo del deporte lo condena. El deportista es suspendido y a partir de ahí pierde toda la credibilidad como es el caso de la suiza Martina Hingis. Pero, ¿qué sucede cuándo los que se equivocan son los responsables de velar por el juego limpio?

Esta pregunta se la hizo el actual entrenador del F.C. Barcelona Pep Guardiola durante seis años. En esta ocasión, ha sido el tenista Filippo Volandri quién se la ha formulado luego de tres meses de inhabilitación.

Los hechos se remontan al pasado 16 de enero de 2009 cuando la Federación Internacional de Tenis lo sancionó por haber dado positivo por salbutamol en un control que le realizaron en marzo de 2008 mientras disputaba el torneo de Indian Wells. Cuando le comunicaron la suspensión, el transalpino alegó que la existencia de dicha sustancia en su cuerpo se debía a la inhalación de Ventolín a causa de sus problemas asmáticos. Pero desgraciadamente, el Tribunal Antidopaje hizo oídos sordos a las alegaciones de Volandri, y han hecho falta casi tres meses para que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) lo absolviera.

Tras estos tres meses de pausa, el italiano se siente contento por haber demostrado la verdad. No obstante, esta injusta sanción le ha perjudicado gravemente, ya que le han quitado los puntos que obtuvo del 18 de agosto de 2008 al 16 de 2009, y los que logró en Indian Wells. Además, su posición en la clasificación ATP ha descendido hasta el puesto número 161 lo que conlleva que tenga que disputar las rondas previas del torneo parisino Roland Garros.

Mientras que ninguna autoridad dicte lo contrario, el italiano no recuperará ni los puntos ni su posición en el ranking. Por el momento, lo único que puede hacer es demostrar a todos la calidad que tiene sobre las pistas y luchar por el torneo de Monza que comienza mañana en su país.

Este tipo de errores son inconcebibles en una época en la que la tecnología es tan avanzada y en la que los jugadores deben estar localizables las 24 horas los 365 del año ante cualquier control. Ojalá esto no vuelva a suceder y que sirva de ejemplo para erradicar el vacío legal que existe ante estas equivocaciones.

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De las pistas a los platós

La belga Justine Henin tuvo una carrera deportiva rápida pero intensa. Colgó la raqueta en mayo de 2008 cuando ostentaba el puesto número uno de la clasificación WTA, y este hecho le convirtió en la primera jugadora que lo hacía siendo la mejor del mundo.
“Es una página que se pasa. No siento tristeza, más bien alivio". Estas fueron las declaraciones de la ex tenista el día de su retirada. Es evidente que el cansancio y el estrés fueron dos puntos clave en su prematuro adiós a los 25 años. Pero, a pesar de que se despidió pronto, Justine en nueve temporadas como profesional logró siete Grand Slam, 41 torneos WTA y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas.

En los últimos días, cuando se cumplen 10 meses de su marcha, muchos son los rumores que corren acerca de un posible regreso. Ella, por el momento, ha negado cualquier posibilidad de enfundar de nuevo la batuta aunque no se ha desligado de la raqueta por completo. Junto al argentino Carlos Rodríguez, su mentor desde 1996, colabora en la escuela de tenis para jóvenes en la localidad de Limelette.

Otra de las actividades que ocupará la vida de la belga en los próximos meses será su inmersión en el mundo de la comunicación. Justine actuará en Más bella la vida una popular serie francesa en la que hará de si misma durante un capítulo. Posteriormente, se trasladará a la televisión belga RTBF para participar en un programa de desafíos.

Al igual que otras personalidades famosas, la ex tenista ha creado una fundación Justine for kids destinada a ayudar a los niños más desfavorecidos en el mundo.

La belga que se quedó con la espina clavada de no haber podido coronarse en el olimpo de los dioses londinense, brilló dentro de las pistas por sus aptitudes tenísticas, y continúa deslumbrando fuera por su calidad humana.

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Quiso volar muy alto

Jugó con fuego y acabó quemándose. La suiza de origen eslovaco Martina Hingis tuvo una carrera relámpago al igual que la espuma de una cerveza. En 1994 debutó como profesional y tres años después tocó las nubes al consagrarse en el puesto número uno de la WTA. Ese mismo año venció en Wimbledon, ganó el US Open y se llevó el Abierto de Australia. Titulo que volvería ha revalidar en 1998 y 1999. Además, en 1998 consiguió los cuatro Grand Slam en la modalidad de dobles.

Pero como es bien sabido, todo lo que sube de golpe se desploma a la misma velocidad. En el año 2003, a sus 22 primaveras, se retiró por un tiempo de las pistas por culpa de una lesión crónica en los ligamentos de sus pies. Cuando todo parecía apuntar a que el adiós sería definitivo, tras tres años de ausencia en los que pasó por diversas operaciones, la helvética reapareció y logró colocarse en el peldaño seis de la clasificación y se adjudicó tres títulos WTA individuales.

La carrera de Swiss Miss (señorita suiza), parecía ir viento en popa a toda vela de nuevo, pero al igual que antes de su retirada, de repente se torcieron las cosas. El 1 de noviembre de 2007 anunció que dejaba las pistas luego de dar positivo por cocaína en el test que le realizaron meses antes durante el campeonato de Wimbledon. A pesar de que ella negó en todo momento los hechos, en enero de 2008 se confirmó que los análisis habían dado positivo. Por este suceso la diestra fue inhabilitada durante dos años, se le invalidaron los puntos que había conseguido en el torneo londinense, así como los 129.481 dólares que obtuvo.

Ante la noticia del dopaje de Hingis varias personalidades del tenis declararon su malestar alegando que esa actitud perjudicaba el juego limpio. La belga Justine Henin afirmó: “Una noticia como esta no es nada bueno para el tenis. No ayuda nada al deporte, y mucho menos para los niños que comienzan a jugar”. Por su parte, la rusa Anna Chakvetadze fue más contundente con sus palabras: “Ella dice que no es cierto, que no sabe qué es lo que ha pasado. Dice que no lo ha consumido nunca. Es una manera muy triste de despedirse del tenis. Hizo mucho por el tenis y fue número uno durante tres años”.

En su momento, la diestra fue considerada un modelo a seguir por muchos amantes del tenis pero su mala cabeza la llevó a marcharse por la puerta de atrás pasando a la posteridad como la tenista que se retiró por consumir cocaína. A Hingis le pudo la ambición.

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Fuerza, coraje, madurez y saber estar

La carrera de la murciana María José Martínez ha sido como una noria. De pronto estaba a punto de tocar el cielo, y al poco tiempo se encontraba caminando por la feria como una visitante más.

Debutó en 1998 y años más tarde se colocó en el puesto 55 de la WTA con sus zurdazos y sus reveses a dos manos. Pero cuando se codeaba con las raquetas más prestigiosas del mundo desapareció. 2002 fue el año de su declive. Tantas horas fuera de casa, los rumores acerca de una posible anorexia debido a unos cuantos kilos que le sobraban y la desesperación por ver que no salían las cosas como ella deseaba se convirtieron en un alma de doble filo. En palabras de la propia tenista “no estaba preparada mentalmente”.

A pesar de que los resultados no la acompañaban, 2004 prometía ser el año de Pepa. El anuncio de su embarazo disipó sus pésimos resultados tenísticos. No obstante, esa felicidad fue efímera. A finales de año perdió a su hijo.

Tuvieron que pasar tres años para que se volviera a vestir de corto. La fuerza, el coraje, la madurez y el saber estar han sido las claves de su retorno. En 2008 terminó el año como la 92 del mundo, posición que ostentaba a finales de 2001.

Este año ha comenzado con buenos presagios para la de Yecla. En la final del Torneo de Bogotá venció a la argentina Gisela Dulko. Este título ha supuesto el primer premio individual WTA en su carrera. Además, le ha permitido situarse la número 53 del ranking mundial. Pero ahí no queda la cosa. Bogotá también presenció como María José le ganó nuevamente a la bonaerense en la final de dobles.

Con las pilas recargadas, como si del conejito Duracell se tratara, Pepa ha vuelto para quedarse. Se coronó en Colombia e hizo lo propio en Acapulco junto a la mallorquina Nuria Llagostera. En esta ocasión derrotaron a la dupla de españolas Arantxa Parra y Lourdes Domínguez.

La murciana vuelve a casa después de haber hecho las Américas. Ojalá estos triunfos puedan repetirse en todo el mundo. Te lo mereces campeona.

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Alicante se suma a la moda del tenis

Para ningún español es un secreto que en los últimos años el tenis ha crecido a nivel nacional. Que Rafael Nadal ha puesto patas arriba a un país entero con sus passins tampoco lo es. Y que los 7 fantásticos de Emilio Sánchez-Vicario consiguieron una increíble victoria en Argentina sigue sin serlo.
Todo esto ha hecho que en los bares, a las tertulias futbolísticas se unan las de tenis. Además, los medios de comunicación han apostado por una cobertura más amplia de dicho deporta y los más pequeños sueñan con ser el futuro Fernando Verdasco o Rafael Nadal.

Ante el impulso de este deporte en los últimos tiempo, las localidades españolas han incrementando el número de clubs deportivos. Alicante no ha querido ser menos y se ha puesto las pilas.
En una de las zonas más lujosas de la Playa de San Juan se ha construido el Complejo Deportivo Municipal Arena Alicante con 26000 m2 dedicados al deporte. Dentro de él se encuentra la Escuela de Tenis Arena Alicante dirigida por Javier Conesa, Rubén Ramírez-Hidalgo y Santiago Ventura, que en sus tres primero meses de funcionamiento han tenido más de 400 inscripciones desde niños de cuatro años (minitenis) hasta adultos.

Con el fin de mejorar la calidad de los servicios que ofertan, el Arena ha realizado varias actividades. En diciembre tuvo lugar la actividad denominada Clinic y un Torneo Social. La primera consistía en una jornada, en la que todos los alumnos del club podían participar. En ella Rubén Ramírez-Hidalgo y Santiago Ventura pelotearían con los pupilos. El segundo acto trascurrió entre los días 20 y 21 del mismo mes. En él los socios competían por categorías y tanto el vencedor como los participantes tuvieron un premio.

El Arena Alicante no es el único centro tenístico de la provincia de Alicante. A pocos metros de él se encuentra el Club Atlético Montemar con 21 pistas de tenis, de las cuales 17 son de tierra batida. El Club de Tenis El Campello y el Club de Campo de Mutxamel son otros centros prestigiosos de la localidad de la Costa Blanca.

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Un ejemplo a seguir en el tenis femenino español

Conchita Martínez lideró, junto a Arantxa Sánchez-Vicario, el tenis español en la década de los noventa. La oscense ostenta el privilegio de ser la única española en haber ganado en el campeonato londinense de Wimbledon. Título que conquistó en 1994 tras vencer a la checa Martina Navratilova en la final.

Para muchos fue una número uno virtual. Pero lo cierto, es que se quedó a un solo escalafón de serlo oficialmente. Su mejor registro en la WTA data de octubre de 1995 cuando alcanzó la segunda posición. Martínez no solo se situó en los primeros puestos de la clasificación en individual. En dobles se colocó en el séptimo escalafón en 1993.

En 2006, después de haber conseguido 33 torneos WTA y 2 ITF, la montisonense decidió retirarse a sus 34 años. En su palmarés se llevó 3 medallas olímpicas en tres Juegos diferentes, cuatro Abierto de Roma de forma consecutiva y cinco Copas Federación con España.
Todas sus victorias, y el llevar el nombre de su localidad por todo el mundo han hecho que en Monzón se creara el Torneo Internacional de Tenis Femenino “Conchita Martínez".

Tras su adiós hace dos años, debido en gran medida a la lesión que padecía en su talón izquierdo, la vida de Conchita ha seguido ligada al tenis. En 2007 se incorporó al elenco de Eurosport para retrasmitir partidos. También ha realizado esa tarea en Canal +, y recientemente, en Cuatro.

Fuera de las canchas de tenis, la de Monzón colabora con "Made In Green", símbolo de que los productos textiles están elaborados con materiales que no son dañinos para la salud. El lema que apoya Conchita Martínez es: "Sé responsable, comprueba que es Made In Green".

Sé responsable, y no te pierdas ningún partido de tenis. Es un consejo de Ainhoa Delgado.

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El torneo más presigioso del mundo

Localizado en Church Road, a 13 kilómetros del centro de Londres, Wimbledon acoge desde 1887 el torneo más internacional sobre hierba. Desde su creación el campeonato se celebró en la sede original en Worple Road. Pero en 1922 el recinto se trasladó a su sede actual (Church Road). El club es privado y se fundó en 1869 como el All-England Croquet Club. El campeonato anual de Wimbledon se celebra por el All-England Club en unión con la Lawn Tennis Association (LTA), el organismo rector del tenis en Gran Bretaña.

Wimbledon es el tercer Grand Slam del año. El primero, el Abierto de Australia, se juega en el primer mes del año en Melbourne. Le sigue el Abierto de Francia o Roland Garros, celebrado a finales de mayo principios de junio. Para a continuación, darse cita las mejores raquetas en Londres los últimos días de junio y los iniciales de julio. Entre agosto y septiembre se disputa en Estados Unidos el US Open. Éste cierra el calendario de Grand Slam de la temporada.

Manolo Santana fue el primer español en llevarse este certamen a casa en 1966. Tuvimos que esperar 42 años para ver a otro compatriota vencer en Londres. Rafael Nadal nos hizo llorar de emoción el pasado julio con su victoria a Roger Federer en la final más larga de la historia de esta competición: 4 horas y 46 minutos. La única mujer española que ha triunfado en Wimbledon ha sido Conchita Martínez en 1994.

Este magnífico torneo no se disputó entre 1915-1918 y 1940-1945 debido a la I y II Guerra Mundial. En el cuadro masculino Pete Sampras y William Renshaw con siete títulos a sus espaldas, son los que más veces se han coronado en la hierba londinense. En el caso de las chichas Martina Navratilova es la que más Wimbledos ha conseguido. Cuenta con nueve en su currículum.

Quizás por su prestigio, por el glamur de Londres o por estética, Wimbledon exige a los jugadores que se vistan al 100% de ropa blanca. Además, a los deportistas se les llama siempre Miss o Mrs (señor y señora). El galardón que se le entrega a los hombres es un trofeo de plata, y a las mujeres una bandeja de plata.

Sólo quedan seis meses para que la magia del césped londinense vuelva a envolvernos. ¿Este año la lluvia atrasará algunos partidos? ¿Presenciaremos una final de casi cinco horas? Las inclemencias del tiempo tendrán la última palabra. A principios de julio os contaré lo acontecido en el Reino Unido.


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Papá Noel Sánchez

Hoy es nochebuena y mañana navidad, la virgen San José y el niño que está en la cuna, ande ande ande la marimorena, ande ande ande que la noche es buena.

Las casas se adornan, las mesas se llenan de comensales, los teléfonos no dejan de sonar. La navidad es signo paz, de amor, de reuniones, de reencuentros, de nostalgia, de añoranzas, de felicidad y de lloros. Como cada final de año la navidad ha tocado a nuestras puertas. Para muchos la mejor época del año, para otros la peor. Nos guste o no la navidad ya está aquí.

La mayoría gozaremos de unos días de vacaciones para pasarlos en familia. No obstante, hay una persona que no descansa el día 24. Éste es su único día de trabajo. Único pero intenso. Encima de su trineo reparte regalos por todo el mundo. Papá Noel se gana ser el rey de la noche con creces. A las 12 en punto millones de personas se agolparán alrededor del árbol para ver que les ha dejado el lapón.


Se dice que en función de como te hayas comportado Santa Claus y los Reyes Magos te traerán más o menos regalos. Nuestros tenistas, en este 2008, se han portado muy requetebién. Muestra de ello es que esta noche depositarán los polvorones y el turrón en una fuente muy especial llamada Ensaladera. El mes pasado sudaron de lo lindo para conseguir la matrícula de honor.

No solo el tenis español se ha portado bien, ha hecho los deberes, no ha faltado a clase y no ha dicho palabrotas: el fútbol, el ciclismo, el piragüismo, el atletismo, la gimnasia artística, el ciclismo en ruta y la natación sincronizada también ha aprobado con notas altas. De ahí que San Nicolás les vaya a traer un nuevo Ministerio de Deporte.

Podríamos decir que los deportistas españoles tienen un Papá Noel muy particular llamado Emilio Sánchez-Vicario. El Ministerio de Deporte con el que contarán en un futuro próximo, en gran medida, es gracias al madrileño. Él fue quién le lanzó la idea a José Luis Rodríguez Zapatero, presidente del gobierno, en la recepción tras ganar la Copa Davis. Como decía su hermana Arantxa: los Sánchez-Vicario han puesto un granito de arena en el tenis español. El granito ya no solo se reduce sólo al tenis.

Esperemos que el año que viene sigan cosechando tantos éxitos y que tanto Santa Claus como los Reyes Magos lleguen bien cargaditos. Este año se lo han ganado. Tanto es así que la matricula se ha quedado corto y ha dejado paso al cum laude.


Feliz Navidad jo, jo, jo.


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Un año de bandera

El 2008 llega a su fin. Sin duda, éste ha sido el año de la consagración del tenis español. Estábamos todavía brindando por el año nuevo y luchando contra la cuesta de enero, cuando los chicos de Emilio Sánchez-Vicario se adjudicaron un 3-0 en la primera eliminatoria de la Davis contra Perú a principios de febrero.
Llegaron los carnavales y a ritmo de samba Almagro ganó el Abierto de Brasil. Días después conquistó el Abierto de México. Ándale guate, qué grande eres.

La primavera estaba en todo su esplendor en aquel lejano mes de abril. Los chaquetones dejaron paso a las rebecas y camisetas cortas, y acompañados de los primeros rayos de sol asistimos al Abierto de la Comunidad Valenciana. La final encandiló al público asistente. El alicantino David Ferrer consiguió una victoria pírrica en Valencia ante Nicolás Almagro e impidió que éste ganara su tercer título consecutivo. El de Jávea no fue el único protagonista de la tarde en la capital del Turia. A miles de kilómetros Marcel Granollers logró su primer título ATP. La ciudad norteamericana de Houston presenció el despegue del catalán ante el estadounidense James Blake.

Las faldas también causaron furor en los primeros compases del año. En febrero, Nuria Llagostera se alzó con el Torneo de Bogota al derrotar a la argentina María Emilia Salerni. Tres meses después al son de las mariposas, Anabel Medina ganó el Abierto de Estrasburgo al imponerse a la eslovaca Katarina Srebotnik.

El tenis en los Juegos Olímpicos de Pekín habló español. Virginia Ruano y Anabel Medina ganaron la plata en dobles. Y el inigualable Rafael Nadal, del que hablaremos en próximas entradas, subió a lo más alto del podio en individual. Los saltos de las chicas y las lágrimas de Nadal reflejaron la felicidad de un país entero. Los nuestros estaban dejando el pabellón bien alto en China.

Una Ensaladera de oro
La temporada tenística llegaba a su fin y en Mar del Plata nos esperaban los argentinos. La baja del número uno del mundo, Rafael Nadal, los agrandó. Para ellos, sin Nadal no éramos nadie, como si el tenis español se redujera al manacorí. Pero ya se sabe: perro ladrador poco mordedor. Por mucho que vociferaron no pudieron con la armada roja. Fernando Verdasco, Feliciano López, David Ferrer y Marcel Granollers se consagraron en la Ciudad Feliz.

El 2008 ha sido un año plagado de triunfos para los tenistas españoles. Ser español está de moda. ¿Seguiremos desfilando en las principales pasarelas del mundo en 2009?
De momento tenemos al mejor modisto, Rafael Nadal.

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Los trofeos no importan

Para mí escribir esta entrada no es nada fácil. Hoy dejo a un lado los logros de los deportistas dentro y fuera de las pistas, para hablar de una terrible enfermedad que ha afectado a varios tenistas: el cáncer. ¿De qué me sirve recordar lo que han ganado o han dejado de ganar? Aquí lo más importante es que algunos han conseguido superarlo pero otros no. Ante la muerte todo pierde valor. El cáncer no entiende de dinero, de poder o de clase. No importa que seas famoso o no, esta malatía le puede tocar a cualquiera.

El paso 25 de octubre el tenista italiano Federico Luzzi falleció en Arezzo a sus 28 años. Seis días antes de su muerte, Luzzi abandonó el torneo que estaba jugando por culpa de la alta fiebre que tenía. En un principio, se creyó que se debía a una gripe o una broncopulmonía. Pero lo que Federico padecía era una lucemia fulminante.

La muerte del aretino, desgraciadamente, no ha sido la única en el tenis este año. La austriaca Daniela Klemenschits feneció el 8 de abril en Salzburgo por culpa del cáncer abdominal que sufría. El caso de Daniela sorprendió al mundo del tenis cuando ella y su hermana Sandra, que también es tenista, anunciaron su dolencia. Con la finalidad de ayudarlas, numerosos rostros del tenis como es el caso de Federer, Nadal, Safin o Sharapova participaron en una campaña para recaudar fondos.

Afortunadamente, el final de todas las personas que contraen este mal no es el mismo. El español Félix Mantilla y el argentino Lucas Arnold consiguieron ganarle el tie-break a su enfermedad. El primero tuvo un cáncer de piel que le dejó un año alejado de las pistas. Tras su recuperación jugaba con una tela cosida a su gorra para cubrirse el cuello y la nuca del sol. El segundo, permaneció un año y medio sin competir curándose de un cáncer testicular. En su regreso afirmó que desde lo que le sucedió valoraba más la vida.

El tenis no ha sido el único deporte que se ha visto afectado. El mundo del ciclismo padeció con el estadounidense Lance Armstrong en 1996. El fútbol vivió momentos duros con la enfermedad del búlgaro Lubo Penev y se conmocionó cuando el valenciano José Francisco Molina anunció su marcha indefinida a causa del tumor que le habían encontrado en un testículo. En la actualidad, se vive con entusiasmo la reciente salida del hospital del golfista Severiano Ballesteros. A pesar de que éste último aún se encuentra en procese recuperación estamos seguros que saldrá adelante como Penev, Armstrong y Molina.

Adiós al tie-break llega a su fin. No sin antes alabar la solidaridad de Fernando Verdasco y Tomy Robredo que posaron desnudos para recaudar fondos destinados a una fundación contra el cáncer: gracias campeones. Todos juntos podemos ganarle la partida.

Arantxa Sánchez-Vicario

En una ocasión declaró “mi familia ha puesto un granito de arena en el tenis español”. El granito ha sido tan grande que dejó de ser “granito” para convertirse en una enorme duna. En su época de tenista el público la vitoreaba, la ovacionaba, le aplaudía y se emocionaba con ella. Años después el público aclamaba un Adiós al tie-break sobre su vida. Y aquí está, con todos ustedes: Arantxa Sánchez-Vicario. Espero que una vez acabada la entrada puedan rememorar alguno de los momentos mágicos que compartieron con la catalana frente al televisor.

Para tratar como se merece la trayectoria de esta deportista es necesario más de una entrada, al igual que para explicar todo lo que ha significado esta mujer para el tenis español. En 1989, siendo la número diez del mundo, derrotó a la número uno Steffi Graf en la final del torneo parisino Roland Garros. Esta victoria hizo vibrar a su país de cabo a rabo. España veía en Arantxa una embajadora de bandera.

Su hazaña no quedó ahí. Siguió luchando y ganando títulos hasta llegar a lo más alto del podium mundial. El 13 de febrero de 1995 entró en la historia del tenis mundial y sobre todo del español siendo la primera española en ser número uno de la WTA.

En el 2oo2, después de 17 años de carrera, decidió colgar la raqueta y emprender una vida fuera de las pistas. No obstante, en 2004 volvió a vestirse de corto para participar en las Olimpiadas de Atenas. Éstos fueron sus quintos Juegos Olímpicos.

Arantxa no solo aportó un granito de arena dentro de las pistas para el tenis español. Una vez retirada ha asumido la dirección deportiva del torneo Barcelona Kia, y es embajadora de la WTA (Women’s Tennis Association). En 2004, siguiendo la estela de profesionales como Manolo Santana, se puso detrás de la pequeña pantalla ha narrar partidos de tenis. Realizó este trabajo durante dos años en el canal Eurosport, y en 2006 se pasó a RTVE. Además, en su función como miembro del jurado del Premio Príncipe de Asturias ha luchado a favor de la candidatura de Rafael Nadal. Ella recibió este galardón en 1998.

La barcelonesa es una de esas personas que nació para vivir rodeada de raquetas y pelotas. Esperemos que la saga de los Sánchez-Vicario siga dándonos tardes de gloria. Siempre y cuando el retoño de Arantxa siga los pasos de esta gran familia de tenistas.

Imagen: http://estaticos.20minutos.es/img/2008/07/08/844881.jpg

Gabriela Sabatini

La entrada de hoy va dedicada a la mejor tenista que ha tenido Argentina y toda Sudamérica. Su nombre completo es Gabriela Beatriz Sabatini pero todo el mundo la conoce como Gabriela Sabatini.
La bonaerense llegó a ser la tercera mejor tenista femenina del mundo en 1989, posición que mantuvo durante 149 semanas, en una época en la que Arantxa Sánchez-Vicario y Steffi Graf eran las reinas de las pistas.
Sabatini ganó la Orange Bowl con tan solo 13 años. En 1984 se alzó al número uno de mundial junior. Un año más tarde hizo historia al ser la tenista más joven en llegar a una semifinal de Grand Slam (Roland Garros) con tan solo 15 años y tres semanas. En los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, en los que fue la abanderada de su país, logró la medalla de plata en la modalidad individual. Ese mismo año ganó el Masters femenino, competición que volvería a llevarse en 1994 y de la que fue finalista en 1987 y 1990. En el 88 también conquistó Wimbledon formando pareja con Steffi Graf.
El 8 de septiembre 1990 ganó el Abierto de Estados Unidos , su único Grand Slam. Y en 1995 conquistó el Open de Australia.

El 24 de octubre de 1996 anunció su retirada de las pistas en Nueva York. Para su despedida celebró una fiesta en el Madison Squard Garden.

Fuera de las canchas de tenis, ha sido galardonada con varios premios por su vida deportiva. En 1986 y 1987 le otorgaron la Olimpia de Plata de Tenis. Además, se hizo con la Olimpia de Oro del Deporte en el 87. Estos premios se los concedieron los periodistas del Círculo de Periodistas del Deporte.
En 1999 recibió el Premio Konex en Buenos Aires a la mejor atleta del siglo.
En octubre de 2006, 10 años después de su retirada, se le concedió el diploma de distinción como Personalidad Destacada del Deporte de la ciudad de Buenos Aires , y la medalla de oro que otorga el Senado de la Nación a los ex deportistas.

Tras su retirada de las pastias, Sabatini continuó con su vida empresarial iniciada en la década de los 80. En 1997 salió a la venta Bolero, que según ella expresa las ganas de vivir que tenía después de dejar el tenis. Esta colonia tuvo tanto éxito que en 1998 recibió el premio FIFI en Hamburgo. Este galardón es equiparable a los Oscars.
En 1999 se atrevió con las perfumes de hombre y lanzó Wild Wind. Meses antes había salido a la venta la misma colonia para las mujeres.
En 2004 el número de sus fragancias que en el mercado era de 16 . Ese mismo año jugó un partido de exhibición contra Steffi Graf, una de sus mayores rivales en las pistas . Al año siguiente volvió a disputar un el partido de exhibición, en este caso contra Matina Hingis.

A pesar de que en numerosas ocasiones ha declarado que no le atrae la idea de ser entrenadora de tenis, Gabriela continúa apoyando el tenis argentino , muestra de ello es la Escuela Nacional de la Asociación Argentina de Tenis (ATT) cedida gratuitamente por la por ella. Dicha escuela se localiza dentro de una zona residencial de Buenos Aires en la que Sabatini, junto al golfista estadounidense Jack Nicklaus, entre otros, han invertido 85 millones de dólares en la construcción de un barrio privado.

En marzo de este año la ex tenista ha sido portó la antorcha olímpica de Pekín por Buenos Aires . En septiembre estuvo apoyando al equipo argentino en las semifinales de la Copa Davis, y animando al público a que acuda a la final contra los españoles.

La ex tenista checoslovaca Martina Navratilova, ganadora de dos Roland Garros, cuatro US Open y nueve Wimbledon, seis de ellos de forma consecutiva, declaró que Sabatini fue una gran deportista, pero que nunca entendió que no fuera más a la red, que no aprovechara más su talento, su muñeca, y que cambiara de entrenador tantas veces y no tuviera el mejor.

CURIOSIDADES DE GABRIELA:

• En el transcurso de la final del torneo del Los Ángeles (California) que jugaba contra Chris Evert, un desconocido le arrojó un bote de pintura amarilla.
  En 1989 lanzó su primera fragancia al mercado. Dicho perfume se llamaba como ella Gabriela Sabatini.
• En 1992 una rosa fue bautizada con su nombre. Este hecho era la primera vez en la historia que le ocurría a una tenista.
  Escribió su propia biografía en 1994. El libro se tituló "Mi Historia" . Además, Great American Doll Company en crearó una muñeca en conmemoración a ella (imagen 6).
• Ha recibido clases de canto y le apasiona la música. En 2004 cantó con el neerlandés Rene Froger en el Arena de Ámsterdam
• En 2006 fue introducida al Salón de la Fama Internacional del Tenis.
• Es miembro del International Hall of Fame del Tenis.

Imagen: http://img149.imageshack.us/img149/5055/gabrielaoa5.jpg