Con un pie y medio en las semifinales.

Ni la mejoría del tiempo y ni el hecho de ser un viernes festivo han impedido que las graderías de Marida d'Or se llenaran en los partidos de Copa Davis contra Austria.

No sé si será porque el rival no presentaba a priori muchas complicaciones o porque ni pesos pesados como Rafael Nadal, Fernando Verdasco o Feliciano López acudían a esta convocatoria. Lo que sí que es cierto es que, tal y como han dicho los comentaristas de RTVE, el precio de las entradas deberían bajar (de 90 a 250€).

Pero bueno, cuestiones ajenas al juego, Nicolás Almagro ha jugado uno de sus mejores partidos con la selección, por no decir el mejor. El murciano se ha hecho con el mando del partido desde el minuto uno y ha batido a Melzer con un contundente 6-2, 6-2, 6-4. El número 12 del mundo ha sido muy contundente con su saque, sus nueve 'aces' lo demuestran, y confirmó haberse adaptado a la perfección a la tierra batida después de venir de pista dura. Hecho que Jürgen Melzer no ha conseguido.

Por su parte David Ferrer ha sumado el segundo punto de la eliminatoria para el combinado español. El de Xàbia ha necesitado tan solo una hora y 25 minutos para vencer a Haider Maure por 6-1, 6-3, 6-1. Ha sido un partido muy placentero ante el número dos austriaco. No obstante, hay que destacar que Haider Maure ha jugado con molestias en un tobillo.

El mismo David Ferrer ha declarado tras el partido "ha sido más fácil de lo que esperaba. No he hecho mi mejor partido pero ha ayudado que él ha fallado mucho".

La verdad es que en partidos en los que el rival no pone demasiada resistencia es complicado mantener la concentración. De hecho, el alicantino perdió su saque el en segundo set con 5-2 al servicio, y tuvo que ganar la segunda manga al resto por 6-3.

Pero no se puede ponerle ningún pero a Ferrer. Ha sido un partido sin ritmo y que ha sabido solventar muy bien y en el que ha tenido que ir poco a poco "ganando puntos gratis".

Mañana será el turno de Marcel Granollers y de Marc López en el partido de dobles contra Alexander Peya y Oliver Marach. Todavía no es seguro que Marc López juegue debido a unas molestias en la espalda.

Salga quien salga mañana a la cancha, lo que está claro es que el equipo español tiene potencial suficiente para vencer a los austriacos y esperar en las semifinales de septiembre a los franceses o a los estadounidenses.

El mal genio personificado

Número uno por su tenis y por sus ataques de ira contra los árbitros. El estadounidense John McEnroe debutó en 1978 y dos años después se coronó en la cima de la ATP. Sus magistrales voleas, su juego rápido en la red y sus enfrentamientos contra Björn Borg, Jim Courier o Ivan Lendl hicieron las delicias del público en la década de los 80.
En 1979 se adjudicó su primer título Grand Slam al conquistar el US Open. Campeonato que revalidó en 1981 y 1984. McEnroe también venció en Wimbledon en 1981, 1983 y 1984, lo que le supuso engrosar su lista de Grand Slam a siete.

En sus 14 años como tenista, el estadounidense de origen alemán conquistó 77 títulos individuales y 70 en dobles. Fue número uno en ambas modalidades y tuvo el honor de ganar cinco Copas Davis con Estados Unidos (1978, 1979, 1981, 1982, y 1992). Para McEnroe la más especial fue la última en la que compartió cartel con Andre Agassi, Pete Sampras y Jim Courier, formando al que se le dominó “Equipo de los sueños”.

La brillante carrera de McEnroe se vio empañada por su actitud grotesca en las canchas. Por todos es conocido su peculiar forma de descargar su enfado rompiendo raquetas, o los cuantiosos improperios que lanzaba contra los árbitros. Dichos insultos le costaron la suspensión por dos meses y una multa de 17.500 dólares por mala conducta y abuso verbal en el US Open de 1987.

Tras su retiro en 1992, el estadounidense ha seguido en el entorno del tenis además de adentrarse en otros quehaceres. En 1999 fue nombrado capitán de Coda Davis de EE. UU., cargo del que dimitió 14 meses después por los malos resultados que cosechó. Su lugar lo ocupó su hermano Patrick. En 2002, al igual que ex tenista Manolo Santana, lanzó su autobiografía You cannot be serious. En 2004 presentó el programa de preguntas y respuestas McEnroe que solo tuvo cinco emisiones por los nefastos índices de audiencia. Ese mismo año hizo de él mismo en la película Wimbledon. Esta interpretación fue la única ya que el ex tenista formó parte del reparto de CSI en un capítulo.

En la actualidad dirige una galería de arte en Manhattan, disputa torneos de veteranos, retransmite partidos de tenis en Estado Unidos, es imagen de la consola WII y apoya causas benéficas. Recientemente, ha retado al brasileño Gustavo Kuerten, retirado el año pasado, para disputar un torneo de exhibición y se ha ofrecido a entrenar al número dos del mundo Roger Federer con el fin de arrebatarle el primer puesto al manacorí Rafael Nadal.


El controvertido McEnroe dio que hablar dentro de las pistas y seguirá dando fuera. En su época como tenista McEnroe se envalentonaba si le señalaban una bola en contra mala pitada, y años después se ha cabreado por la estafa que ha sufrido con una obra de arte.

Imagen: http://www.affordablehousinginstitute.org/blogs/us/mcenroe_not_serious.jpg

Fair play por encima de todo

Fue uno de los férreos candidatos a ocupar la vacante que dejó Emilio Sánchez-Vicario tras su dimisión, pero a último momento decidió descartarse él mismo. Àlex Corretja, uno de los referentes del tenis español en la última década del siglo XX, continúa demostrando el fair play por el que fue galardonado con el Stefan Edberg en 1996 y 1998.

En 1998 el catalán consiguió que un país entero vibrara con la final del Masters de Hannover en 1998 que se enfrentó a su compatriota Carlos Moyà. En dicho encuentro, Corretja salvó dos bolas de partido en contra y se alzó con la victoria después de cinco apasionantes sets (3-6 3-6 7-5 6-3 7-5). Además, este partido permitió que Àlex se tomara la revancha luego de que meses antes el mallorquín le ganara en la tierra batida de París. Torneo en el que el barcelonés nunca logró coronarse pero sí que llegó a otra final en 2001. En esa ocasión fue el verdugo del brasileño Gustavo Kurten que le venció en cuatro sets (6-7(3) 7-5 6-2 6-0).

En septiembre de 2006 se produjo su retirada oficial. No obstante, su último partido como profesional lo disputó el 1 de mayo en Estoril. Previamente, se había hecho con 17 títulos individuales ATP, la primera Ensaladera española y la medalla de bronce en la modalidad de dobles en los JJOO de Sydney 2000 junto al gerundense Albert Costa.

Tras el adiós de las pistas, el catalán recibió un homenaje por parte de El Club de Tenis la Salut, centro deportivo que le vio crecer desde los seis años. En dicho acto además de alabar la carrera tenística del barcelonés, se instaló una placa conmemorativa en la pista número 4 del club con su nombre.

A pesar de que colgara la raqueta en 2006 su vida ha seguido relacionada con el deporte que le catapultó al estrellato. Además de dirigir a Andy Murray en los campeonatos de arcilla, el barcelonés coordina la Fundació Àlex Corretja creada en el año 2000 con el fin de promover y apoyar el aprendizaje de futuros tenistas y futbolistas, y retrasmite partidos en RTVE. Corretja ayuda a Nacho Calvo en los comentarios aportando datos y detalles que sólo están al cance de profesionales del tenis.

Es evidente, Àlex Corretja es un deportista que nació para vivir y disfrutar dentro y fuera de las canchas del tenis. Eso sí, siempre de la mano del fair play.

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Un ejemplo a seguir en el tenis femenino español

Conchita Martínez lideró, junto a Arantxa Sánchez-Vicario, el tenis español en la década de los noventa. La oscense ostenta el privilegio de ser la única española en haber ganado en el campeonato londinense de Wimbledon. Título que conquistó en 1994 tras vencer a la checa Martina Navratilova en la final.

Para muchos fue una número uno virtual. Pero lo cierto, es que se quedó a un solo escalafón de serlo oficialmente. Su mejor registro en la WTA data de octubre de 1995 cuando alcanzó la segunda posición. Martínez no solo se situó en los primeros puestos de la clasificación en individual. En dobles se colocó en el séptimo escalafón en 1993.

En 2006, después de haber conseguido 33 torneos WTA y 2 ITF, la montisonense decidió retirarse a sus 34 años. En su palmarés se llevó 3 medallas olímpicas en tres Juegos diferentes, cuatro Abierto de Roma de forma consecutiva y cinco Copas Federación con España.
Todas sus victorias, y el llevar el nombre de su localidad por todo el mundo han hecho que en Monzón se creara el Torneo Internacional de Tenis Femenino “Conchita Martínez".

Tras su adiós hace dos años, debido en gran medida a la lesión que padecía en su talón izquierdo, la vida de Conchita ha seguido ligada al tenis. En 2007 se incorporó al elenco de Eurosport para retrasmitir partidos. También ha realizado esa tarea en Canal +, y recientemente, en Cuatro.

Fuera de las canchas de tenis, la de Monzón colabora con "Made In Green", símbolo de que los productos textiles están elaborados con materiales que no son dañinos para la salud. El lema que apoya Conchita Martínez es: "Sé responsable, comprueba que es Made In Green".

Sé responsable, y no te pierdas ningún partido de tenis. Es un consejo de Ainhoa Delgado.

Imagen: http://www.sporting-heroes.net/files_tennis/MARTINEZ_Con_1994_SF_R.jpg

Andrés Gimeno

El ex tenis Andrés Gimeno compitió en la década de los 60 y 70. Su triunfo más famoso fue el de Roland Garros en 1972. No sólo por el hecho de ganar en París, sino porque venció a los 35 años, y esto le convierte en el jugador más veterano en hacerlo.
En su vitrina reposan cinco títulos individuales y tres de dobles. La mejor posición en el ranking mundial de Gimeno data de agosto de 1973 cuando se colocó en número 49. Destacar que en 1967 obtuvo en la modalidad de dobles el único torneo profesional jugado en Wimbledon antes de la aparición de la Era Abierta.

La vida de Gimeno ha estado ligada a los sets y los tie-breaks dentro y fuera de las pistas. Su adiós de los terrenos de juego se produjo en 1973. Un año después fundó en Castelldefels (Barcelona) el Club de Tenis Andrés Gimeno compuesto por 23 pistas de tenis de tierra batida, una pista de Greenset, dos de minitenis, cuatro de padel de moqueta, piscina, solarium, dos salas (una de fitness y otra de actividades dirigidas) y sauna. El mismo año de su retirada dirigió la Escuela Nacional de Tenis, y en 1974 fue nombrado capitán de la Copa Davis. En la década de los 80 guió a la Federación Suiza.

En los años 70 dejó de verse en la pequeña pantalla, para años después volver a ella. Pero no a visualizarse, sino a escucharse. Su andadura como comentarista en Televisión Española duró hasta el 2004 cuando fue sustituido por Emilio Sánchez-Vicario y Nacho Calvo.

El barcelonés escribió un libro titulado Master en Tenis que salió a la venta en 1999. El pasado año, junto con Sergi Burguera fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis. Con estos dos, España cuenta con una manita de jugadores en este prestigioso salón.


Imagen: http://www.elpais.com/fotos/personas/ign/34/151_3415.jpg

Blanco por fuera, negro por dentro.

El tenista alemán Boris Becker ha ocupado tantas portadas deportivas como revistas del corazón debido a su vida sentimental. Sus tres Wimbledon (1985,1986, 1989). Sus dos Ensaladeras (1988, 1989). Y su medalla de oro olímpica en la modalidad de dobles en Barcelona 92 no fueron suficientes para que Becker obtener un beneplácito de la prensa rosa para que ésta no aireasen su vida privada.

Polifacético donde los haya, el germano fue el jugador más joven en ganar Wimbledon (17 años y 7 meses). En su época como deportista fue muy sonada su negación a disputar la Copa Davis con su selección en 1990. Becker, que se despidió de las canchas de tenis en 1999, ganó seis títulos Grand Slam, pero nunca logró vencer en Rolad Garros.

Fuera de las pistas, la vida de Bobele ha estado rodeada de escándalos. En 2002 el Tribunal de Munich le condenó a dos años de prisión por la evasión de impuestos en el periodo de 1991 a 1993. Los problemas de Becker con la justicia no se quedan ahí. El pasado año la Fiscalia de Munich le abrió un sumario por un presunto fraude procesal.
En 2003, publicó un libro autobiográfico en el que escribió perlas como: “La noche anterior a mi final de Wimbledon de 1990 con el tenista sueco Stefan Edberg tomé somníferos. Durante el entrenamiento, por la mañana, ingerí uno más. Cuando empecé a jugar, estaba dormido”.

El germano es uno de esos atletas que siguen vinculados al deporte que les llevo a la cima. Tras su retirada en 1999, juega torneos veteranos, comenta partidos de Wimbledon en la BBC y es el propietario de una marca de raquetas de tenis, de ropa y de utensilios deportivos que lleva su nombre. En 2007 se sumergió en el mundo de la moda y de la publicidad siendo el patrocinador oficial de Polo Ralph Lauren en el campeonato londinense.


Tal y como decía al principio de esta entrada Boris Becker es un personaje muy peculiar. De su vida deportiva y de la extradeportiva se podría debatir y sacar diversas conclusiones. Cada uno es libre de pensar lo que quiera acerca de él. No sé con lo que se quedará cada uno, para mí lo más importantes es su faceta de procurador en contra del racismo y la intolerancia en un país como Alemania.


Imagen: Boris Becker. / http://www.topnews.in/light/files/Boris-Becker.jpg

Hasta pronto Emilio

El domingo pasado Fernando, David, Feliciano y Marcel, capitaneados por Emilio Sánchez-Vicario, consiguieron la tercera Davis para España. Más de tres millones y medio de espectadores siguieron el partido intensamente. El minuto más visto tuvo lugar a las 19:08 cuando Verdasco consiguió el punto de la victoria para el combinado español con una derecha paralela. Más de cinco millones y medio de espectadores fueron testigos de este mágico momento. Lo que vino a continuación fue una piña sobre la pista sintética del Polideportivo Islas Malvinas, la entrega de premios, la posterior cena oficial de la ITF y la merecidísima fiesta de los ganadores.

Pero como ya se sabe nada es perfecto. Tras la victoria Emilio Sánchez-Vicario ratificó su cese como entrenador de la selección española de tenis. La esperanza es lo último que se pierde. Por eso, tras el triunfo se esperaba que se retractase de sus palabras días antes de partir hacia Argentina y decidiera quedarse. Sin embargo, Emilio siguió firme en su decisión.

Como deportista fue un tenista intachable, sobre todo en dobles junto a Sergio Casal. Con éste ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Seúl 88 y ha creado una escuela de tenis en Barcelona.Tras su retirada a mediados de los 90 entrenó a su hermana Arantxa, y posteriormente, a la rusa Svetlana Kuznetsova. En la actualidad, Arantxa amadrina a Svetlana.
En 1998 se adentró en el mundo de la televisión retransmitiendo partidos de tenis en Eurosport.

Desde que llegará a la capitanía de la selección española en octubre de 2005 su meta ha sido conseguir la Davis. Esta temporada ha sabido dejar a un lado los problemas con Pedro Muñoz, presidente de la Federación de Tenis Española, y se ha centrado en sacar el mejor rendimiento de sus “7 fantásticos” . Emilio dice adiós pero se va por la puerta grande. Con él se lleva la tercera Ensaladera. Esta situación recuerda a la del seleccionador de fútbol Luis Aragonés que se marchó con una Eurocopa debajo del brazo.

Ahora hay que esperar a que anuncien quién se hará responsable del puesto que Emilio ha dejado vacante. En las últimas horas ha crecido el rumor de que su sustituto estará entre Àlex Corretja o Albert Costa. Algunos de los integrantes del quipo español como es el caso de Verdasco, Ferrer o el propio Emilio han manifestado su beneplacito ante la candidatura de Costa.

Como dijo su herman Arantxa, los Sánchez-Vicario han puesto un granito en el tenis español. Por mi parte lo único que puedo hacer es agradecerle el esfuerzo que ha empleado en que este magnífico deporte crezca cada día más y más. Espero que este adiós sea un hasta pronto.

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Arantxa Sánchez-Vicario

En una ocasión declaró “mi familia ha puesto un granito de arena en el tenis español”. El granito ha sido tan grande que dejó de ser “granito” para convertirse en una enorme duna. En su época de tenista el público la vitoreaba, la ovacionaba, le aplaudía y se emocionaba con ella. Años después el público aclamaba un Adiós al tie-break sobre su vida. Y aquí está, con todos ustedes: Arantxa Sánchez-Vicario. Espero que una vez acabada la entrada puedan rememorar alguno de los momentos mágicos que compartieron con la catalana frente al televisor.

Para tratar como se merece la trayectoria de esta deportista es necesario más de una entrada, al igual que para explicar todo lo que ha significado esta mujer para el tenis español. En 1989, siendo la número diez del mundo, derrotó a la número uno Steffi Graf en la final del torneo parisino Roland Garros. Esta victoria hizo vibrar a su país de cabo a rabo. España veía en Arantxa una embajadora de bandera.

Su hazaña no quedó ahí. Siguió luchando y ganando títulos hasta llegar a lo más alto del podium mundial. El 13 de febrero de 1995 entró en la historia del tenis mundial y sobre todo del español siendo la primera española en ser número uno de la WTA.

En el 2oo2, después de 17 años de carrera, decidió colgar la raqueta y emprender una vida fuera de las pistas. No obstante, en 2004 volvió a vestirse de corto para participar en las Olimpiadas de Atenas. Éstos fueron sus quintos Juegos Olímpicos.

Arantxa no solo aportó un granito de arena dentro de las pistas para el tenis español. Una vez retirada ha asumido la dirección deportiva del torneo Barcelona Kia, y es embajadora de la WTA (Women’s Tennis Association). En 2004, siguiendo la estela de profesionales como Manolo Santana, se puso detrás de la pequeña pantalla ha narrar partidos de tenis. Realizó este trabajo durante dos años en el canal Eurosport, y en 2006 se pasó a RTVE. Además, en su función como miembro del jurado del Premio Príncipe de Asturias ha luchado a favor de la candidatura de Rafael Nadal. Ella recibió este galardón en 1998.

La barcelonesa es una de esas personas que nació para vivir rodeada de raquetas y pelotas. Esperemos que la saga de los Sánchez-Vicario siga dándonos tardes de gloria. Siempre y cuando el retoño de Arantxa siga los pasos de esta gran familia de tenistas.

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Manolo Santana

Manuel Martínez Santana, más conocido como Manolo Santana ha sido uno de los mejores jugadores que ha dado el tenis español; ha conseguido tres de los cuatro Gran Slam. Entre sus torneos ganados destacan tres Roland Garros, dos individuales (1961 y 1964) y un dobles junto a Roy Emerson (1963), un Open de Estados Unidos (1965) y un Wimbledon (1966).Además, llegó a ser finalista de la Copa Davis en 1965 y 1967.

Entre Manolo Santana y el tenis se creó una unión tan grande, que a pesar de que trabajó unos años en las oficinas de la tabaquera Philip Morris en Madrid después de su retirada como profesional de las pistas en 1973, nunca se desvinculó totalmente de este deporte.

De 1980 a 1984 y de 1995 a 1999 se hizo cargo del equipo español de Copa Davis. También ha colaborado como comentarista de tenis en Canal Plus, Tele Madrid, Radio Televisión Española y en algunos periódicos deportivos. Actualmente, es el director del Masters Series de Madrid (Mutua Madrileña) y propietario del Santana Racquets Club de Marbella .

Al igual que otros personajes importantes del mundo del deporte, Manolo Santana cuenta con su propia biografía :Un tipo con suerte. Este libro se publicó en 2004 y ha sido escrito por el propio tenista con la ayuda de su hijo Manuel.

El austriaco Rod Laver ha declarado: "Manolo fue un mago en la tierra batida, mandaba la bola a los ángulos más increíbles, te desconcertaba con sus globos y dejadas. Mejoró su juego en general, especialmente su servicio y sus boleas, llevándolo a sobresaliente en todas las superficies”. Estas palabras son un grandísimo elogio, sobre todo viniendo del único tenista que ha ganado los 4 torneos Grand Slam el mismo año en dos ocasiones.

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