Fuerza, coraje, madurez y saber estar

La carrera de la murciana María José Martínez ha sido como una noria. De pronto estaba a punto de tocar el cielo, y al poco tiempo se encontraba caminando por la feria como una visitante más.

Debutó en 1998 y años más tarde se colocó en el puesto 55 de la WTA con sus zurdazos y sus reveses a dos manos. Pero cuando se codeaba con las raquetas más prestigiosas del mundo desapareció. 2002 fue el año de su declive. Tantas horas fuera de casa, los rumores acerca de una posible anorexia debido a unos cuantos kilos que le sobraban y la desesperación por ver que no salían las cosas como ella deseaba se convirtieron en un alma de doble filo. En palabras de la propia tenista “no estaba preparada mentalmente”.

A pesar de que los resultados no la acompañaban, 2004 prometía ser el año de Pepa. El anuncio de su embarazo disipó sus pésimos resultados tenísticos. No obstante, esa felicidad fue efímera. A finales de año perdió a su hijo.

Tuvieron que pasar tres años para que se volviera a vestir de corto. La fuerza, el coraje, la madurez y el saber estar han sido las claves de su retorno. En 2008 terminó el año como la 92 del mundo, posición que ostentaba a finales de 2001.

Este año ha comenzado con buenos presagios para la de Yecla. En la final del Torneo de Bogotá venció a la argentina Gisela Dulko. Este título ha supuesto el primer premio individual WTA en su carrera. Además, le ha permitido situarse la número 53 del ranking mundial. Pero ahí no queda la cosa. Bogotá también presenció como María José le ganó nuevamente a la bonaerense en la final de dobles.

Con las pilas recargadas, como si del conejito Duracell se tratara, Pepa ha vuelto para quedarse. Se coronó en Colombia e hizo lo propio en Acapulco junto a la mallorquina Nuria Llagostera. En esta ocasión derrotaron a la dupla de españolas Arantxa Parra y Lourdes Domínguez.

La murciana vuelve a casa después de haber hecho las Américas. Ojalá estos triunfos puedan repetirse en todo el mundo. Te lo mereces campeona.

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Black and What?

Hijo de un futbolista y padre de un baloncestista. Yannick Noah es un ex jugador francés de origen camerunés que posee el honor de haber sido el segundo deportista negro en ganar Roland Garros (el primero fuer Arthur Ashe). Asimismo, es el último deportista que lo consiguió con una raqueta de madera. Desde 1983, año en que se coronó en el ladrillo de París ningún francés ha logrado este torneo. Tres años después se alzó a la tercera posición del ranking ATP.

En 1991, tras haber ganado 473 partidos como profesional, decidió colgar la raqueta. No obstante, tuvo una reaparición en 1995 y al año siguiente se despidió definitivamente de las canchas.

En esos cinco años de ausencia, capitaneó el Equipo Francés de Copa Davis con el que consiguió la ensaladera en 1991 después de 59 años de sequía para el país galo. A pesar de que gran parte del país vibró con este triunfo, un segmento del sector ultraderechista francés se opuso a que un negro de origen extranjero dirigiera su selección. Para un luchador nato en la defensa de los derechos de los negros este hecho no le pilló por sorpresa en una Francia con un racismo exasperado. Noah en vez de hacer caso y achicarse, disfrutó de su logro en el polideportivo de Lyon bailando la conga con todo el equipo al ritmo de Saga África, canción extraída de su disco Black and What? publicado meses antes.

La victoria de Noah como mentor de Francia se volvió a repetir en 1996 contra Suecia. En esta ocasión Malmeo vivió una victoria pírrica de los galos que vencieron la eliminatoria por 3-2, después de las casi cinco horas que duró el último punto. El francés no solo llevó a lo más alto al equipo masculino de tenis francés. En 1997 ganó con la selección femenina de tenis la Fed Cup en su faceta como mentor.

Lejos del tenis Noah ha publicado 9 discos desde 1991 y ha trabajado con el París Saint Germain (PSG). Estos quehaceres no han impedido que el francés esté implicado de lleno en asociaciones y actos benéficos.En 1988 fundó con su madre Enfants de la Terre. Ya en el siglo XXI, apadrinó y creó una canción para Le Téléthon France con el fin de recaudar fondos para los más desfavorecidos. Además, participa en partidos de tenis benéficos con asiduidad.

Entre dejadas y reggae ha logrado ser el “Hombre del año” en Francia desbancando a personajes como Zinedine Zidane como el galo más popular. Todo esto siendo negro y de origen africano.

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El tenis español va más allá de Nadal

2008 fue el año de su despegue y 2009 augura ser el de su consagración. Fernando Verdasco a día uno de enero de 2009 ostentaba el puesto número 15 del mundial, y tan solo 31 días después se convirtió en el noveno mejor jugador de tenis de la actualidad. Esta subida en la ATP se debe a que el madrileño alcanzó las semifinales del Abierto de Australia.

Desde 2001, año en que comenzó su carrera como profesional, Fer ha evolucionado a pasos agigantados. Ese mismo año acabó en el peldaño 464, marca que superó con creces en 2002 al finalizar en el puesto 173. En 2004 se coló entre los 50 mejores del mundo al alcanzar la posición 36 del ranking. Además, ganó su primer torneo ATP al conquistar el Open de Tenis de la Comunidad Valenciana. En 2007 estuvo a punto de obtener su segundo título ATP pero cayó en la final del Torneo de San Petersburgo contra Andy Murray. Dicho año se situó en el lugar 26 de la clasificación.

En julio de 2008 se adjudicó el Torneo de Umag tras vencer al ruso Igor Andreev en la final, logrando así el segundo premio ATP que se le había escapado en Rusia. Los buenos resultados de Verdasco no se quedaron en Croacia. En noviembre se proclamó campeón de la Copa Davis con el equipo español. Él fue uno de los mayores partícipes de este triunfo. Venció en el partido de dobles junto a Feliciano López, y se llevó el de individual al derrotar al argentino José Acasuso. El madrileño remató con mucha maestría la faena que había iniciado meses atrás en Bremen, cuando de la mano del toledano dieron el pase a la semifinal a la selección española.

Fernando en doce meses ha dejado de ser un jugador de segunda para convertirse en uno de primera división. Prueba de ello es que Sogecable además de emitir la semifinal en el Canal Satélite Digital, la retransmitió simultáneamente en Cuatro. La rentabilidad que da el zurdo ha aumentado considerablemente. Ojalá podamos ver en este 2009 como Fer llega a la semifinal y a la final de otro torneo y como cosecha su tercer título ATP.

En Argentina tocó el cielo y en Australia confirmó que el tenis español no se recude al manacorí Rafael Nadal.


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Alicante se suma a la moda del tenis

Para ningún español es un secreto que en los últimos años el tenis ha crecido a nivel nacional. Que Rafael Nadal ha puesto patas arriba a un país entero con sus passins tampoco lo es. Y que los 7 fantásticos de Emilio Sánchez-Vicario consiguieron una increíble victoria en Argentina sigue sin serlo.
Todo esto ha hecho que en los bares, a las tertulias futbolísticas se unan las de tenis. Además, los medios de comunicación han apostado por una cobertura más amplia de dicho deporta y los más pequeños sueñan con ser el futuro Fernando Verdasco o Rafael Nadal.

Ante el impulso de este deporte en los últimos tiempo, las localidades españolas han incrementando el número de clubs deportivos. Alicante no ha querido ser menos y se ha puesto las pilas.
En una de las zonas más lujosas de la Playa de San Juan se ha construido el Complejo Deportivo Municipal Arena Alicante con 26000 m2 dedicados al deporte. Dentro de él se encuentra la Escuela de Tenis Arena Alicante dirigida por Javier Conesa, Rubén Ramírez-Hidalgo y Santiago Ventura, que en sus tres primero meses de funcionamiento han tenido más de 400 inscripciones desde niños de cuatro años (minitenis) hasta adultos.

Con el fin de mejorar la calidad de los servicios que ofertan, el Arena ha realizado varias actividades. En diciembre tuvo lugar la actividad denominada Clinic y un Torneo Social. La primera consistía en una jornada, en la que todos los alumnos del club podían participar. En ella Rubén Ramírez-Hidalgo y Santiago Ventura pelotearían con los pupilos. El segundo acto trascurrió entre los días 20 y 21 del mismo mes. En él los socios competían por categorías y tanto el vencedor como los participantes tuvieron un premio.

El Arena Alicante no es el único centro tenístico de la provincia de Alicante. A pocos metros de él se encuentra el Club Atlético Montemar con 21 pistas de tenis, de las cuales 17 son de tierra batida. El Club de Tenis El Campello y el Club de Campo de Mutxamel son otros centros prestigiosos de la localidad de la Costa Blanca.

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Un ejemplo a seguir en el tenis femenino español

Conchita Martínez lideró, junto a Arantxa Sánchez-Vicario, el tenis español en la década de los noventa. La oscense ostenta el privilegio de ser la única española en haber ganado en el campeonato londinense de Wimbledon. Título que conquistó en 1994 tras vencer a la checa Martina Navratilova en la final.

Para muchos fue una número uno virtual. Pero lo cierto, es que se quedó a un solo escalafón de serlo oficialmente. Su mejor registro en la WTA data de octubre de 1995 cuando alcanzó la segunda posición. Martínez no solo se situó en los primeros puestos de la clasificación en individual. En dobles se colocó en el séptimo escalafón en 1993.

En 2006, después de haber conseguido 33 torneos WTA y 2 ITF, la montisonense decidió retirarse a sus 34 años. En su palmarés se llevó 3 medallas olímpicas en tres Juegos diferentes, cuatro Abierto de Roma de forma consecutiva y cinco Copas Federación con España.
Todas sus victorias, y el llevar el nombre de su localidad por todo el mundo han hecho que en Monzón se creara el Torneo Internacional de Tenis Femenino “Conchita Martínez".

Tras su adiós hace dos años, debido en gran medida a la lesión que padecía en su talón izquierdo, la vida de Conchita ha seguido ligada al tenis. En 2007 se incorporó al elenco de Eurosport para retrasmitir partidos. También ha realizado esa tarea en Canal +, y recientemente, en Cuatro.

Fuera de las canchas de tenis, la de Monzón colabora con "Made In Green", símbolo de que los productos textiles están elaborados con materiales que no son dañinos para la salud. El lema que apoya Conchita Martínez es: "Sé responsable, comprueba que es Made In Green".

Sé responsable, y no te pierdas ningún partido de tenis. Es un consejo de Ainhoa Delgado.

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Andrés Gimeno

El ex tenis Andrés Gimeno compitió en la década de los 60 y 70. Su triunfo más famoso fue el de Roland Garros en 1972. No sólo por el hecho de ganar en París, sino porque venció a los 35 años, y esto le convierte en el jugador más veterano en hacerlo.
En su vitrina reposan cinco títulos individuales y tres de dobles. La mejor posición en el ranking mundial de Gimeno data de agosto de 1973 cuando se colocó en número 49. Destacar que en 1967 obtuvo en la modalidad de dobles el único torneo profesional jugado en Wimbledon antes de la aparición de la Era Abierta.

La vida de Gimeno ha estado ligada a los sets y los tie-breaks dentro y fuera de las pistas. Su adiós de los terrenos de juego se produjo en 1973. Un año después fundó en Castelldefels (Barcelona) el Club de Tenis Andrés Gimeno compuesto por 23 pistas de tenis de tierra batida, una pista de Greenset, dos de minitenis, cuatro de padel de moqueta, piscina, solarium, dos salas (una de fitness y otra de actividades dirigidas) y sauna. El mismo año de su retirada dirigió la Escuela Nacional de Tenis, y en 1974 fue nombrado capitán de la Copa Davis. En la década de los 80 guió a la Federación Suiza.

En los años 70 dejó de verse en la pequeña pantalla, para años después volver a ella. Pero no a visualizarse, sino a escucharse. Su andadura como comentarista en Televisión Española duró hasta el 2004 cuando fue sustituido por Emilio Sánchez-Vicario y Nacho Calvo.

El barcelonés escribió un libro titulado Master en Tenis que salió a la venta en 1999. El pasado año, junto con Sergi Burguera fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis. Con estos dos, España cuenta con una manita de jugadores en este prestigioso salón.


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El rey de las canchas de polvo de ladrillo

Comenzó de recoge pelotas en el Club de Tenis de la Salut de Barcelona y hace seis años creo su propia escuela la Future Pros S.L. El granadino Manuel Orantes, pionero en el tenis español junto a Manolo Santana y Andrés Gimeno, destacó por su juego en tierra batida a pesar de no ganar el torneo más valorado en esta superficie: Roland Garros.

Orantes es el español con más títulos obtenidos: 33 individuales y 22 en dobles. Entre éstos destaca el US Open en 1975 y el Masters en 1976. En 1966 se adjudicó el torneo Orange Bowl y Wimbledon en la categoría juniors. Tres años después, en 1969, obtuvo su primer premio oficial de la ATP en Barcelona al derrotar al madrileño Manolo Santana.
A pesar de que no venció en París, en 1974 llegó a la final donde perdió ante un desconocido Björn Borg. Un año antes, en 1973, alcanzó el puesto número dos en el ranking mundial.

Después de haber permanecido 16 temporadas en activo, en 1984, a sus 35 años, el granadino decidió colgar la raqueta y disfrutar del tenis desde otra perspectiva. En 1985 asumió la capitanía de la Selección Española de Copa Davis. En 1992 acabó su periplo como mentor de la Davis, debido en gran medida a sus desavenencias con Emilio Sánchez-Vicario y con Sergio Casal.

En la actualidad, Manuel Orantes ocupa su tiempo en inculcar a los aficionados la pasión por el tenis desde la infancia en su academia de Barcelona. Además, ofrece cursillos de técnica y aprendizaje en toda la geografía española.

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